Los Periféricos

Se conoce con el nombre de periféricos a los dispositivos que se conectan de forma externa con el ordenador. Hay algunos que se encuentran instalados dentro de su carcasa (como la tarjeta de sonido o el disco duro), pero por sus características y funciones se encuadran dentro del conjunto de dispositivos.


Los Periféricos se clasifican en:

Los Periféricos de Entrada

Permiten introducir información al ordenador desde el exterior; los más representativos son el teclado y el ratón.

El Ratón

 Desde la aparición de los entornos gráficos, el ratón se ha convertido quizás en el dispositivo de entrada más importante.

Está constituido por una carcasa de plástico, con dos o tres botones situados en su parte superior y por una bola, situada debajo de él. Internamente dispone de unos rodillos situados en ángulo recto que detectan el movimiento de la bola. Estos rodillos están conectados a unos sensores que indican al cursor cuales son los desplazamientos que debe de realizar en la pantalla. También existen otros sensores que detectan la pulsación de los botones.


Las acciones que podemos realizar con un ratón son:
• Señalar con el ratón. Es situar el puntero en el lugar deseado de la pantalla para posteriormente realizar un “clic”, “doble clic” o un “arrastre”.
• Hacer un clic. Significa pulsar el botón izquierdo o el derecho y soltar rápidamente. En Windows 3.x solo se utiliza el izquierdo, en Windows 9.x se utilizan ambos y en algunos programas el central si se dispone de el.
• Hacer un doble clic. Significa pulsar dos veces muy seguidas el botón del ratón, generalmente, tanto en Windows 3.x como en Windows 9.x con el izquierdo.
• Arrastrar con el ratón. Significa pulsar el botón y, sin dejar de pulsar el botón, mover el ratón para trasladar un icono, marcar una zona o redimensionar una ventana. En Windows 9.x se utilizan los dos botones para realizar arrastres, en Windows 3.x solo el izquierdo.


El Teclado



Es junto con el ratón el principal dispositivo de entrada. Permite establecer la comunicación entre el usuario y el ordenador. Suelen disponer de las teclas normales de una máquina de escribir con el teclado QWERTY, números, símbolos especiales y teclas específicas para el ordenador. En la página siguiente tenemos representado un teclado actual con las teclas especiales de Windows 9.x haciendo mención a las más especiales en el uso de ordenadores.
 
  Algunas de las funciones de determinadas teclas son:
 

*Tecla Escape; suele cancelar el proceso que se está realizando.



*Tecla Bloqueo de mayúsculas; permite activar o desactivar la escritura en mayúsculas.


*Tecla Mayúsculas; permite la escritura en mayúsculas y, además, se utiliza para modificar la función de otras teclas.


*Tecla Intro; se utiliza para confirmar una acción y que el ordenador la lleve a cabo.


*Tecla Retroceso; permite borrar el carácter situado a la izquierda del cursor.


*Tecla Suprimir; permite borrar el carácter situado a la derecha del cursor.


*Teclas Control, Alt y AltGr; se combinan con otras para realizar determinadas funciones que dependen de la aplicación en ejecución.


*Tecla Windows; despliega el menú del botón Inicio de Windows.


*Tecla Menú contextual; abre dicho menú del icono seleccionado


*Tecla Insertar; alterna los dos modos de escritura en los procesadores de texto


*Teclas Inico, Fin , Av Pág Re Pág; llevan al principio, fin, anterior o posterior ventana en los distintas aplicaciones de Software.


*Tecla Bloq Num; permite activar/desactivar el uso de las teclas numéricas como en una calculadora. Estando desactivadas actúan como flechas de dirección y de página.


*Teclas de función; realizan distintas acciones según el programa que estemos utilizando.


*Flechas de dirección; desplazan el cursor en la dirección indicada.


*Tecla Tab, mueve el cursor a la próxima columna de tabulación o la siguiente entrada de Windows.


Otros dispositivos de entrada son: Los joystick y las palancas de juegos. Tabletas digitalizadoras, Pantallas táctiles. Micrófono. Escáner de mano, de rodillo, de sobremesa. Cámaras digitalizadoras. La voz humana…




Periféricos de salida


Una vez que el ordenador ha procesado la información, los dispositivos de salida permiten obtener el resultado de muchas maneras: visible en la pantalla, impreso en papel, transparencia o microfilm. Sin duda, los más habituales son el monitor y la impresora.


Monitor

Este dispositivo, imprescindible para el ordenador, permite visualizar el resultado de la información procesada; pero, además, el ordenador lo, utiliza para mostrar al usuario los mensajes y opciones que le permiten tomar una decisión determinada.

Su funcionamiento es similar al de un televisor:

• La tarjeta de vídeo transforma la información digital proporcionada por la CPU en una señal analógica de diferentes voltajes, que es enviada al tubo catódico del monitor.
• Este tubo envía tres chorros de electrones de distinta intensidad, correspondientes a los tres colores básicos (rojo, azul y verde), que pasan por una placa agujereada, llamada máscara de sombra, la cual los dirige hacia cada uno de los puntos de la pantalla, llamados píxeles
• Cada píxel brilla con un color determinado dependiendo de la intensidad de cada uno de los tres chorros de electrones.

Un tipo especial de monitor es el que utiliza pantalla de cristal líquido. Éstas utilizan millones de celdas de cristal que se polarizan permitiendo el paso de determinados rayos que componen la imagen en el monitor.


 
Impresoras



Las impresoras permiten obtener la información impresa en distintos soportes físicos: papel, transparencia, etc.

Con independencia del tipo de impresora, ésta debe realizar una serie de operaciones, como lo son:
• Interpretar la señal digital que llega del ordenador.
• Traducir esa señal en órdenes que controlen el dispositivo de escritura característico de cada tipo de impresora.
• Controlar el movimiento del papel o transparencia.
• Realizar el proceso de impresión, también característico del tipo de impresora.


Dependiendo de su tecnología, las impresoras pueden clasificarse en impresoras láser, térmicas, matriciales, de margarita y de chorro de tinta. Otros dispositivos de salida son los Plotter, utilizados en las aplicaciones de diseño asistido por ordenador (CAD), y las grabadoras de microfilm, utilizadas en bibliotecas y bancos, para poder leer estas últimas se necesita un lector de microfichas.




Periféricos de entrada/salida


Hay una serie de dispositivos que permiten tanto la introducción de datos a la CPU, como la salida de la información ya procesada. Sin duda, los más representativos son el modem y los sistemas de almacenamiento.

Modem
 Son dispositivos que se utilizan para enviar o recibir información a través de una línea telefónica, lo que permite comunicar ordenadores que estén separados físicamente por una gran distancia; tan solo necesitan estar conectados, a través de un modem (Modulador/Demodulador), a la línea telefónica.

El funcionamiento del modem es el siguiente:
• El ordenador procesa los datos en forma digital (formato numérico) y los envía al modulador para que los convierta en analógicos (forma de onda), que a su vez los envía por la línea telefónica.
• Esos datos en forma analógica son recogidos por el demodulador del ordenador al que estamos conectados y los convierte en forma digital, enviando los resultados a su CPU para que los procese.


Según su situación en el ordenador los modems pueden ser: internos, si se instalan dentro de la carcasa, o externos si se conectan fuera de ella a un puerto de comunicaciones, y según su velocidad de transmisión de datos en una amplia gama que van desde los 14.400 bps , hasta los 33.600 bps, pasando por los 28.800 bps. Las líneas RDSI permiten una velocidad más alta, hasta 128.000 bps pero es necesario una instalación especial de telefónica.






Dispositivos de Almacenamiento


Como ya se indicó, el contenido de la memoria RAM desaparece al apagar el ordenador, por lo que se hace imprescindible disponer de un sistema de almacenamiento que permita guardar la información y evitar así la pérdida de datos.

Dependiendo de la tecnología que utilicen para grabar la información, estos dispositivos se clasifican en:

1.- Magnéticos (la información se graba por polarización de un material magnético)
• Discos flexibles (floppy disk) los más frecuentes son los de 3 ½ “ con capacidad de 720 Kb o 1,4 Mb.
• Discos duros llamados también discos fijos. Están formados por un conjunto de discos apilados con varias cabezas lectoras. Su capacidad aumenta vertiginosamente, en poco tiempo han pasado de 540 Mb a 2,3 o 6 Gb.
• Cintas magnéticas, o streamer utilizadas en procesos de copias de seguridad (backup)


2.- Ópticos (utilizan tecnología óptica para grabar la información en forma digital)
• CD-ROM (Compact Disk Read Only Memory) puede almacenar hasta 640 ó 700 Mb. La información se graba en una sola cara y como su nombre indica solo se puede leer. Existen discos que permiten borrar y grabar múltiples veces pero aún son muy caros.
• DVD iguales que los CD-ROM pero con una capacidad de almacenamiento de 4 a 17 Gb



3.- Magneto-ópticos (combinación de ambas tecnologías).